KURASH: EL DEPORTE CENTROASIÁNICO QUE AVANZA EN PANAMÉRICA
HISTORIA DEL KURASH
El kurash es un estilo de lucha con chaqueta procedente de Uzbekistán, cuyas raíces se remontan a unos 3.500 años. Hay muchas referencias al kurash a lo largo de la historia, incluidas las del antiguo filósofo griego Heródoto y Avicena, padre de la medicina moderna nacido en Bujará. Está bien documentado que Amir Timur, más conocido en el resto del mundo como Tamerlán, entrenaba a sus tropas en kurash cuando estableció su enorme imperio en Asia Central y Persia en el siglo XIV.
Hasta hace muy poco, el kurash estaba confinado a los límites de Asia Central, centrado en los territorios que ahora comprenden la Uzbekistán moderna. Sin embargo, desde la independencia de Uzbekistán en 1991, se ha extendido rápidamente por todo el mundo. En el momento de escribir estas líneas, más de 100 países son miembros de la Asociación Internacional de Kurash (IKA). A nivel continental, la Unión Panamericana de Kurash (PKU) cuenta con la membresía de 22 estados, incluidos Estados Unidos y Canadá en el norte de América, pasando por México, Panamá y la República Dominicana en Centroamérica, hasta Brasil, Argentina y Chile en el sur, lo que asegura una amplia difusión de naciones que participan activamente en eventos en toda la región.
VARIACIONES DEL KURASH Y SU SÍNTESIS EN UN DEPORTE INTERNACIONAL MODERNO
Antes de 1991, existían distintas variaciones regionales del kurash en Asia Central. El objetivo común de estos diferentes estilos era el mismo: ganar lanzando al oponente de espaldas. Las diferencias entre los estilos regionales podrían resumirse en la forma en que los luchadores podían agarrar a su oponente. Estos estilos se pueden subdividir generalmente en dos categorías: aquellos que permiten a los luchadores realizar agarres libres de la chaqueta y/o el cinturón, y las variaciones más restrictivas de “agarre por la espalda”, que limitan los agarres solo al cinturón del oponente.
Tras la independencia en 1991, el entonces presidente uzbeko, su excelencia Islam Karimov, estableció el objetivo de presentar el kurash como un deporte internacional, como parte de su iniciativa para promover la historia, la cultura y las tradiciones uzbekas en el mundo. El presidente Karimov pidió a Komil Yusupov, un famoso atleta uzbeko de kurash, judo y sambo, que desarrollara una forma internacional de kurash, sintetizada a partir de todos los estilos regionales, que luego pudiera lanzarse al escenario internacional. Yusupov se puso a trabajar y para 1992 había producido reglas estandarizadas basadas en la versión de agarre libre del kurash, al tiempo que conservaba inteligentemente elementos de las variaciones solo con cinturón. La adición de uniformes estándar, categorías de peso, protocolos de torneo y un sistema de puntuación sólido garantizó que el kurash cumpliera con los requisitos de un deporte internacional moderno.
EL KURASH LLEGA A PANAMÉRICA
Esta forma modernizada resultó ser inmensamente popular. Los torneos nacionales en Uzbekistán llenaron estadios de fútbol a medida que el país emergía de sus 70 años bajo el dominio soviético. No pasó mucho tiempo antes de que atletas internacionales de fuera de Uzbekistán que practicaban disciplinas relacionadas, como el judo y el sambo, fueran invitados a participar. El conjunto de reglas flexible del kurash, con su enfoque en tumbar al oponente, hizo que la transición desde estos deportes fuera sencilla.
El primer torneo internacional por el Premio del Presidente de Uzbekistán tuvo lugar en Taskent en septiembre de 1998, con la asistencia de varios países panamericanos. Tras el torneo, se formó la Asociación Internacional de Kurash (IKA), bajo la presidencia honoraria de su excelencia Islam Karimov, a partir de los 28 países presentes. Después del evento, la IKA buscó establecer federaciones continentales y en 2004 se formó la PKU.
En los primeros años de existencia de la IKA, Brasil demostró ser la nación panamericana más fuerte; dejó rápidamente su marca a nivel internacional al ganar varias medallas en campeonatos mundiales. El exmedallista de plata olímpico en judo, Carlos Honorato, resultó ser particularmente popular entre los aficionados uzbekos gracias a su estilo ofensivo y sus espectaculares habilidades de lanzamiento, y su imagen podía verse regularmente en carteles de torneos colgados de edificios y pilares en los días previos a los grandes eventos.
NUEVO PRESIDENTE DE LA PKU, NUEVOS EVENTOS
El dominicano Jaime Casanova, actual vicepresidente de la IKA, asumió la presidencia de la PKU en 2015 y hoy sigue siendo la principal fuerza impulsora del kurash panamericano.
Casanova, exatleta olímpico de judo, posee muchos años de experiencia administrativa en el deporte. Bajo su liderazgo, la PKU organiza campeonatos continentales anuales, campeonatos nacionales, seminarios de entrenadores y otras actividades promocionales de base diseñadas para vincularse con eventos comunitarios locales y enseñar el kurash a nuevas audiencias, ayudando así a aumentar la participación.
Una iniciativa importante en la que la PKU ha estado marcando la norma para el resto del mundo es la organización de campeonatos continentales y nacionales de kurash playa.
El kurash playa se basa en el kurash internacional estándar, pero, como indica el nombre, tiene lugar en un entorno de playa arenoso en lugar del tradicional gilam uzbeko, o tapiz, con reglas y uniformes ligeramente modificados para adaptarse a las condiciones de la superficie.
La PKU ha organizado seis grandes torneos internacionales de kurash playa, con la promesa de organizar muchos más en el futuro. Gracias a la abundancia de hermosas playas en la región que proporcionan escenarios espectaculares para eventos deportivos, el kurash playa es un tipo de deporte en el que Panamérica puede tomar la iniciativa.
¡UN CAMPEÓN MUNDIAL PARA PANAMÉRICA!
El mejor momento del kurash panamericano hasta la fecha llegó en 2023, cuando el continente ganó su primer título mundial absoluto en Asjabad, Turkmenistán, gracias a Audrey Puello Pérez en la categoría femenina de más de 87 kg. La representante de la República Dominicana superó a las favoritas de Uzbekistán y Turkmenistán y se llevó una merecida medalla de oro y un lugar en los libros de historia.
EL FUTURO En el campeonato panamericano de este año, la República Dominicana encabezó la tabla de medallas en su territorio, y este éxito se repitió en los campeonatos panamericanos de kurash playa también celebrados en Santo Domingo. ¡Esperamos una mayor participación panamericana junto con el fortalecimiento de los lazos culturales con Uzbekistán!
KURASH: THE CENTRAL ASIAN SPORT MAKING ITS MOVE IN PAN AMERICA
HISTORY OF KURASH
Kurash is a jacket-based fighting style originating in Uzbekistan, with roots stretching back some 3,500 years. There are numerous references to kurash throughout history, including those from the ancient Greek philosopher Herodotus and Avicenna, the father of modern medicine, who was born in Bukhara. It is well documented that Amir Timur, better known to the rest of the world as Tamerlane, trained his troops in kurash when he established his vast empire in Central Asia and Persia in the 14th century.
Until very recently, kurash was confined to the borders of Central Asia, centered in the territories that now comprise modern-day Uzbekistan. However, since Uzbekistan's independence in 1991, it has spread rapidly throughout the world. At the time of writing, more than 100 countries are members of the International Kurash Association (IKA). At the continental level, the Pan American Kurash Union (PKU) boasts 22 member states, including the United States and Canada in North America, Mexico, Panama, and the Dominican Republic in Central America, and Brazil, Argentina, and Chile in South America, ensuring a broad reach of nations actively participating in events throughout the region.
VARIATIONS OF KURASH AND ITS SYNTHESIS INTO A MODERN INTERNATIONAL SPORT
Before 1991, various regional variations of kurash existed in Central Asia. The common objective of these different styles was the same: to win by throwing the opponent onto their back. The differences between the regional styles could be summarized in the way the wrestlers could grab their opponent. These styles can generally be subdivided into two categories: those that allow fighters to use free grips on the jacket and/or belt, and the more restrictive "back-grip" variations, which limit grips to the opponent's belt only.
Following independence in 1991, the then-President of Uzbekistan, His Excellency Islam Karimov, set the goal of presenting kurash as an international sport, as part of his initiative to promote Uzbek history, culture, and traditions worldwide. President Karimov asked Komil Yusupov, a renowned Uzbek athlete of kurash, judo, and sambo, to develop an international form of kurash, synthesized from all the regional styles, which could then be launched on the international stage. Yusupov set to work, and by 1992 he had produced standardized rules based on the free-grip version of kurash, while cleverly retaining elements of the belt-only variations. The addition of standard uniforms, weight categories, tournament protocols, and a robust scoring system ensured that kurash met the requirements of a modern international sport.
KURASH ARRIVES IN PAN AMERICA
This modernized form proved immensely popular. National tournaments in Uzbekistan filled football stadiums as the country emerged from 70 years of Soviet rule. It wasn't long before international athletes from outside Uzbekistan who practiced related disciplines, such as judo and sambo, were invited to participate. Kurash's flexible rule set, with its focus on throwing the opponent, made the transition from these sports seamless.
The first international tournament for the President of Uzbekistan Award took place in Tashkent in September 1998, with several Pan American countries in attendance. Following the tournament, the International Kurash Association (IKA) was formed, under the honorary presidency of His Excellency Islam Karimov, from the 28 participating countries. After the event, the IKA sought to establish continental federations, and in 2004 the PKU was formed.
In the early years of the IKA, Brazil proved to be the strongest Pan-American nation, quickly making its mark internationally by winning several medals at world championships. Former Olympic silver medalist in judo, Carlos Honorato, was particularly popular among Uzbek fans thanks to his offensive style and spectacular throwing skills, and his image could regularly be seen on tournament posters hung from buildings and pillars in the days leading up to major events.
NEW PKU PRESIDENT, NEW EVENTS
Jaime Casanova, from the Dominican Republic and current IKA vice president, assumed the presidency of the PKU in 2015 and remains the driving force behind Pan-American kurash.
Casanova, a former Olympic judo athlete, has many years of administrative experience in the sport. Under its leadership, the PKU organizes annual continental championships, national championships, coaches' seminars, and other grassroots promotional activities designed to connect with local community events and introduce kurash to new audiences, thereby helping to increase participation.
One major initiative in which the PKU has been setting the standard for the rest of the world is the organization of continental and national beach kurash championships.
Beach kurash is based on the international standard kurash, but, as the name suggests, it takes place on a sandy beach instead of the traditional Uzbek gilam, or mat, with rules and uniforms slightly modified to suit the surface conditions.
The PKU has organized six major international beach kurash tournaments, with the promise of organizing many more in the future. Thanks to the abundance of beautiful beaches in the region that provide spectacular settings for sporting events, beach kurash is a type of sport in which Pan America can take the lead.
A WORLD CHAMPION FOR PAN AMERICA!
The greatest moment for Pan American kurash to date came in 2023, when the continent won its first absolute world title in Ashgabat, Turkmenistan, thanks to Audrey Puello Pérez in the women's over 87 kg category. The representative from the Dominican Republic defeated the favorites from Uzbekistan and Turkmenistan, taking home a well-deserved gold medal and a place in the history books.
THE FUTURE
At this year's Pan American Championship, the Dominican Republic topped the medal table on home soil, and this success was repeated at the Pan American Beach Kurash Championships, also held in Santo Domingo. We look forward to greater Pan American participation along with the strengthening of cultural ties with Uzbekistan!
*Se discuten los preparativos para el 1er Desafío Mundial Militar de Kurash del CISM*
📍Tashkent, Uzbekistán.- Se celebró una reunión en la sede de la Asociación Internacional de Kurash dedicada a la preparación del 1er Desafío Mundial Militar de Kurash del CISM, que tendrá lugar en septiembre de 2026 en Tashkent. ❗️A la reunión asistieron Muhammad Reza Nassiri, secretario general de la Asociación Internacional de Kurash; Mansur Mamadaminov, jefe del Departamento de Deportes del Ministerio de Defensa de la República de Uzbekistán; Bakhtiyor Kadirov, Primer vicepresidente de la Federación Uzbeka de Kurash; y Sardorbek Karimov, Asistente del presidente. 🎙Durante la reunión se destacó especialmente que esta prestigiosa competición se organiza por primera vez en la historia del Kurash bajo los auspicios del Consejo Internacional de Deportes Militares (CISM). Además, se destacó que esta competición desempeña un papel crucial en la popularización del Kurash entre los atletas militares de los estados miembros del CISM, fortaleciendo la cooperación deportiva militar internacional y realzando el prestigio de nuestro deporte nacional. 🔵Durante la reunión se abordaron en detalle la organización de la competición a un alto nivel, el estado de preparación del complejo deportivo de la Ciudad Olímpica, cuestiones de transporte y logística, medidas de seguridad, recepción de invitados y aspectos organizativos relacionados con la gestión de las delegaciones. 📌Asimismo, se establecieron tareas relevantes para aumentar el número de países y atletas participantes, coordinar los procesos de inscripción internacional y fortalecer la cooperación con las delegaciones nacionales del CISM. Cabe mencionar que el 1.er Campeonato Mundial Militar de Kurash del CISM se celebrará del 10 al 15 de septiembre de 2026 en Tashkent. La inscripción de participantes está abierta.
